ORTOREXIA NERVOSA: o limite do saudável!

O que é ortorexia nervosa?

Ortorexia nervosa significa literalmente “fixação pela ingestão de alimentos saudáveis”. Ela geralmente tem início de forma inocente. A pessoa começa a comer de maneira mais saudável e vai desenvolvendo uma obsessão pela qualidade e pela pureza dos alimentos que ingere, tornando-se cada vez mais preocupada com o que comer, o quanto comer e com os “deslizes” na alimentação.

Na verdade, o indivíduo sente imenso pavor de ingerir algum alimento que acredita prejudicar a saúde, o que geralmente o faz seguir uma dieta extremamente restritiva e por consequência inadequada em vários nutrientes. Por exemplo, restringir o consumo de carnes vermelhas, gordurosas, é recomendado pelos nutricionistas, mas essa informação faz com que a carne vermelha, inclusive as magras, seja totalmente excluída do cardápio dos portadores de ortorexia. Se é sabido que o pão integral possui mais fibras e pode ser uma escolha saudável, o ortoréxico passa a acreditar que o pão branco faça mal a saúde e o exclui do cardápio. Eventualmente, as escolhas alimentares se tornam tão restritas em variedade e calorias¹ que a saúde sofre – uma ironia para pessoas tão dedicadas a uma alimentação saudável.

Outra preocupação constante é com possíveis contaminantes sejam microbiológicos ou químicos. Estão sempre em busca de alimentos orgânicos isentos de agrotóxicos e podem percorrer grande distância e pagar altos preços por alimentos com propriedades funcionais e nutricionais duvidosas. Passam horas analisando os rótulos dos alimentos e dias planejando suas refeições. Muitos fazem uso de polivitamínicos de forma exagerada porque ouviram que a Vitamina C fortalece o sistema imunológico ou que o cálcio previne osteoporose, por exemplo.

A rigidez é a marca deste novo estilo de alimentação. Cada dia se torna uma oportunidade para “comer corretamente apenas alimentos considerados saudáveis” e para se auto-punir caso não consiga seguir exatamente o estilo rígido proposto. As autopunições variam entre jejuns, restrição alimentar ou excesso de exercícios físicos.

A auto-estima é baseada na pureza dos alimentos consumidos e estas pessoas se sentem superiores aos outros no que diz respeito à ingestão alimentar.

A obsessão com a alimentação saudável atrapalha outras atividades e interesses, prejudica as relações afetivas e se torna física e psicologicamente perigosa.

A ortorexia é um transtorno alimentar?

Ortorexia é um termo criado em 1997 pelo médico americano Steven Bratman para descrever sua própria experiência com comidas e alimentação. Ele se reconheceu como portador do “distúrbio” e registrou sua experiência no livro Health Food Junkies, que poderia ser traduzido como "Viciados em Alimentos Saudáveis". A partir daí, profissionais de saúde de vários países começaram a identificar casos do “distúrbio” e passaram a divulgá-lo

Não é um transtorno alimentar reconhecido oficialmente, mas é semelhante a outros distúrbios alimentares como a anorexia nervosa² e a bulimia³. Os anoréxicos e bulímicos mostram obsessão por peso e calorias¹ e os ortoréxicos são obcecados pelos alimentos saudáveis (não é uma obsessão por ser magro ou perder peso).

Por que alguém se torna um ortoréxicos?

A ortorexia parece ser causada por uma preocupação excessiva com a saúde e longevidade, mas há motivações subjacentes como o medo de ter problemas de saúde, compulsão por ter o controle completo de uma situação, fuga de fobias, desejo de ser magro, melhora da auto-estima, busca de espiritualidade através dos alimentos e o uso da alimentação como busca de identidade.

Será que eu tenho Ortorexia?

Considere as questões abaixo. O maior número de respostas afirmativas fala a favor da Ortorexia.

• Você gostaria que, ocasionalmente, pudesse apenas comer e não se preocupar com a qualidade dos alimentos que ingere?
• Você já desejou que pudesse gastar menos tempo com comida e mais tempo em outras atividades?
• Faz parte das suas habilidades apenas comer uma refeição preparada por alguém que você ama – uma única refeição – sem pensar em tentar controlar o que é servido?
• Você está constantemente procurando entender os motivos pelos quais os alimentos podem não ser saudáveis para você?
• Trabalho, amor, diversão, criatividade estão em segundo plano, após a importância de uma dieta saudável, na sua vida?
• Você se sente culpado ou com raiva⁴ quando abusa na dieta ou mesmo comete um pequeno deslize no seu planejamento alimentar?
• Você se sente no controle quando come apenas alimentos considerados saudáveis?
• Você já se sentiu melhor do que outras pessoas ao imaginar que você come adequadamente e não consegue entender como os outros podem comer determinados alimentos como fast food, enlatados, biscoitos gordurosos, etc.?

Não é bom ter uma dieta saudável?

Seguir uma dieta saudável não significa ter ortorexia e não há nada errado em ter hábitos alimentares saudáveis. A menos que isto esteja ocupando uma enorme quantidade de tempo e atenção da sua vida, que isto afaste você de pessoas queridas e de seu trabalho, que você se sinta culpado por ingerir comidas não tão saudáveis esporadicamente, ou seja, que sua alimentação seja usada para que você fuja de problemas que precisa enfrentar na vida.

A dieta dos ortoréxicos pode realmente ser insalubre. Os problemas nutricionais dependem de qual dieta cada um impõe a si mesmo.

Os problemas sociais são mais evidentes. Um ortoréxico pode ser socialmente isolado, muitas vezes por planejar sua vida em torno da comida. Ele pode ter pouco espaço na vida para outra coisa além do planejamento da ingestão de alimentos, pode perder a capacidade de comer de forma intuitiva – não saber mais quando tem fome, o quanto precisa comer ou quando está satisfeito.

Qual é o tratamento da ortorexia?

O primeiro passo é admitir o problema, o que pode ser extremamente difícil de ser notado pela pessoa com esta condição. Depois é necessário observar o que está causando esta obsessão. Pode haver questões emocionais envolvidas no problema.

Mesmo a ortorexia não sendo uma doença que um médico vai diagnosticar, por não estar reconhecida oficialmente, discutir essas questões com um psicólogo ou um psiquiatra pode ajudar muito, principalmente se ele tem a prática de atender pessoas com outros transtornos alimentares.

Pessoas que ficaram livres desta condição ainda comem de maneira saudável. No entanto, sabem reconhecer a diferença entre hábitos alimentares saudáveis e a obsessão pela qualidade da comida que ingerem. Eles descobrem que, enquanto comer é importante, isto é apenas um aspecto da vida e há coisas mais valiosas a fazer.

É sabido que cuidados com a alimentação são necessários para a preservação da saúde.  A reeducação alimentar é sempre bem vida em nossa sociedade em que os números de casos de obesidade, doenças cardiovasculares e câncer crescem a cada dia. No entanto, a busca por informações corretas, com profissionais adequados, conhecedores dos consensos nutricionais da comunidade científica e da ética, assim como, pensamento crítico em relação ao que é apresentado na mídia, seja por programas de reportagem ou campanhas de marketing, pode afastar os perigos da ortorexia.

Referências:

·         ABC.MED.BR, 2011. Ortorexia nervosa. O que é?. Disponível em: <http://www.abc.med.br/p/176187/ortorexia+nervosa+o+que+e.htm>. Acesso em: 1 abr. 2011.

·         Bratman, Steven & Knight, David. Health Food Junkies. Nova York: Broadway Books, 2004.

·         http://www.orthorexia.com

·         http://www.anutricionista.com/ortorexia-qual-o-limite-do-saudavel.html?utm_source=feedburner&utm_medium=email&utm_campaign=Feed%3A+Nutricionista+%28Nutricionista%29&utm_content=Yahoo%21+Mail. Acesso em 5 abril 2011.